La caja de sorpresas

[Andrew Hansford]

No le creía, así que miró al frente con el entrecejo fruncido. Todo le parecía que estaba casi que planeado, que Julia no había sobrevivido tantos años de burlas e insultos sin poder meterse debajo de su piel para llenarlo de dudas invisibles.

"Sí, tú seguro" dijo, no de forma agresiva. "Eres una persona... cauta" arriesgó, un poco seco. No sabía si esa era la palabra correcta, o si siquiera estaba pensando en qué la describía, solamente sentía esa puntada repentina y fuerte de la envidia. Celos. No sabía qué era exactamente.

[Julia Bellamy]

Ajena, una vez más, a la inseguridad y a todo lo que podía despertar en él, Julia sonrió satisfecha con su respuesta, porque sí, era verdad, se consideraba una persona precavida.

"Gracias" comentó volviendo a mirar al frente ahora que debían comenzar a bajar las escaleras "Igual debe haber algo a lo que le tengas miedo, o respeto" siguió, pero porque ella no lo veía como un defecto ni algo de lo que Andrew debía avergonzarse, todos le temían a algo, hasta a los de Gryffindor les pasaba.

[Andrew Hansford]

Él pensaba que Julia estaba dando vueltas sobre el mismo tema, que en vez de decirlo estaba tirándole pistas. Todo tenía sentido en su cabeza, por supuesto, incapaz de considerar otra posibilidad.

"¿Respeto como a quién? ¿Los prefectos?" preguntó, cada vez menos sutil. Estaba seguro de que ella lo comparaba con ese rollo de papel de cocina húmedo con labios de mujer divorciada por tercera vez. La miró más directamente, girando la cabeza hacia ella y, aunque no dejó de caminar, ladeando el torso en su dirección.

[Julia Bellamy]

La pregunta la confundió un poco, por lo que algo contrariada contestó "No necesariamente" porque Julia no se refería a esa clase de respeto.

"Quise decir si no hay algo que, por ejemplo, creas que puede ser peligroso entonces prefieres mantenerte lejos" intentó explicarse, porque imaginaba que si él no le tenía miedo al calamar gigante menos se lo tendría a los prefectos "Todos tems miedo de algo" dijo alzando levemente los hombros. No sabía por qué se hacía tan difícil que Andrew la entendiera, eso la ponía nerviosa y volvía todavía peor la comunicación porque empezaba a meter palabras en el idioma que hablaban en su casa y sabía que a él lo confundía más.

[Andrew Hansford]

-¿Tems?- frunció el entrecejo. ¿Julia le tenía miedo al Thames? ¿O solamente había pronunciado ‘tenemos’ raro? Andrew definitivamente no tenía la capacidad de adaptarse a alguien hablando distinto a él, quizás era el tipo de persona que viaja al exterior y come en McDonald’s todos los días porque le resulta familiar el menú y no quiere probar cosas nuevas.

“No se me ocurre ahora” mintió descaradamente. Miedos le sobraban. La miró con las cejas alzadas “Dame un ejemplo tuyo” sugirió. Esperaba, en el fondo, que ella se negara a contarle algo tan íntimo y peligroso como uno de sus miedos. Julia era tan sincera y abierta que lo confundía.

[Julia Bellamy]

Al menos Andrew empezaba a intuir lo que ella había querido decir.

Que le devolviera la pelota a su lado de la cancha y que encima estuviera prendida fuego no era algo que Julia esperaba. En lugar de quedarse en blanco o pensar alguna pavada, como tenerle miedo a las cucarachas, un temor mucho más profundo e íntimo le vino a la mente.
Miró de reojo a Andrew y, sin estar muy segura, se arriesgó a primero consultar."Si te digo, ¿prometes que no te vas a reír?" sabía que se estaba cavando la tumba ella sola pero si era verdad que iban a llevarse mejor y ser algo así como amigos, ella tenía que tratarlo como tal.

[Andrew Hansford]

La miró, seriamente, y se llevó una mano a la cabeza para rascarse detrás de la oreja mientras pensaba. La pregunta de Julia quizás era algo normal, una cortesía pasajera de interacciones normales, pero para él era un pedido serio.

No podía decir que sí con facilidad, porque se conocía. Reírse de los demás era tan fácil y entretenido que realmente le costaba contemplar la idea de que tendría que tener empatía. "Lo prometo" dijo. Al menos ella le estaba otorgando la oportunidad de prepararlo. Estaba muy, muy serio.

[Julia Bellamy]

Estaba muy bien que lo tomara como un pedido serio, porque lo era. En otro contexto si fuera a decir una tontería que apenas le diera vergüenza, sí, podía considerar como algo que se dice entre amigos para suavizar el impacto, pero lo que iba a contarle era realmente algo que creía que ni siquiera se lo había dicho a Michael, al menos no de frente.

"Está bien" dijo terminando de bajar la escalera y mirándolo como para asegurarse de que decía la verdad "Tampoco puedes decírselo a nadie" le advirtió. Quizás no fuera tan grave como su secreto de que había tenido sobrepeso cuando era chico, pero para Julia era algo igual de importante.
Tomó aire como dándose valor y quitó la mirada porque no iba a poder contárselo sino "Tengo miedo de que ningún chico se fije en mí" admitió.

[Andrew Hansford]

La había estado mirando, sin pensar en qué iba a decirle. Estaba enfocado únicamente en quedarse serio, en tratar de desbloquear algo en él que le causara empatía por los demás. Por ella en específico. Lo que no se esperaba era que dijera eso y, para peor, que ni aunque quisiera podría haberle encontrado gracia.

A él le había pasado algo similar cuando era chico. Pensaba que, como era gordo y malhumorado, nadie iba a querer ser su amigo. Que lo iban a tratar como si fuera menos, que ninguna chica lo iba a mirar con interés, que nadie le iba a tener respeto. Era difícil, con su historial, separar una cosa con la otra. Sabía que tenía que decir algo, pero no sabía qué decirle exactamente. Había una sola cosa que se cruzaba por su cabeza, pero le daba vergüenza decírselo: '¿por qué no habrían de fijarse en ti?'

[Julia Bellamy]

Sabía que le había pedido que contuviera su risa y sus burlas, porque podía imaginar la respuesta que Andrew normalmente le hubiera dado. 'Y, no, obvio, van a tener miedo de que los aplastes' o alguna maldad así, pero lo que Julia no esperaba era su silencio.

Sin quererlo, sin saber que él se había sentido así alguna vez, había quizás destrabado el cosito de la empatía que Andrew había tenido tapado durante esos años. Pero Julia no lo sabía y sintió una especie de nudo en el estómago al ver que él no decía nada.
Giró apenas a verlo y volvió a mirar al frente sintiéndose mal, porque a falta de poder burlarse, el silencio de su compañero sólo podía significar una cosa, que estaba dándole la razón.
Con sus manos apretó las tiras de la mochila que llevaba y bajó la vista al suelo, sintiéndose una tarada por haberlo dicho en voz alta.

[Andrew Hansford]

Él no estaba al tanto de que la estaba haciendo sentir peor, quizás la empatía nunca iba a estar al nivel de una persona decente. Pensaba que, como sus opciones eran limitadas y una de ellas era demasiado embarazosa como para decirla, el silencio era una opción segura y poco ofensiva.

"Yo temo a no poder parar" compartió en voz baja, mirando al frente. Arrugó la frente, como si él mismo desaprobara de haber compartido eso y le preocupara lo que pudiera suceder.

[Julia Bellamy]

Era una opción segura, sí, ella no podía ofenderse con él porque no se había burlado, pero lo había sentido como una confirmación de sus sospechas. Se sentía mal consigo misma, no con él, que no tenía la culpa de que ella fuera así y ningún chico fuera a mirar algo más allá de su cuerpo.

La declaración de Andrew, que tampoco tenía nada que ver con lo que ella le había dicho, la hizo fruncir el ceño y levantar la vista. Giró a verlo sin entender qué había querido decir "¿No poder parar qué?" le preguntó porque así no comprendía qué significaba eso.

[Andrew Hansford]

Si Andrew no le hubiera intentado machacar el autoestima para que se sienta mal por no ser súper delgada, ¿se sentiría igual de abandonada en ese silencio? ¿Existiría ese miedo, siquiera? Andrew no estaba pensando en eso, ignoraba si la había dañado tanto, quizás en algún momento (cuando desarrolle más empatía) se haría esas preguntas a sí mismo.

"De ser tan forro" respondió. Tomó aire por la boca y exhaló por la nariz. Porque Julia tenía razón, era un mecanismo de defensa, y definitivamente andar por la vida con cara de pocos amigos no podía durarle demasiado. Estaban en sexto año ya, eran prácticamente adultos.

[Julia Bellamy]

Posiblemente no, ese miedo no sería tan fuerte como para hacerla sentir mal, sería una duda más normal, el preguntarse si algún chico gustará de ella, si conseguiría pareja, si a tal edad ya tendría hijos... pero, aunque ella tampoco lo hubiera pensado tanto como para culparlo a él, ahora era un miedo real y profundo, que empañaba un poco la manera en que pretendía mirarse al espejo sin que le importara demasiado no tener el cuerpo que tenían la mayoría de sus compañeras.

Su respuesta la sorprendió y dejó muda, casi tanto como le había pasado a él. Wow, eso era bastante más profundo que el miedo a un calamar gigante. Julia alzó las cejas y cuando se dio cuenta que se había quedado algo pasmada, tragó saliva y volvió a mirarlo, sin saber bien qué decirle. "¿Tú... quieres parar?" consultó, porque si tenía miedo significaba que estaba al tanto de que esa actitud no estaba muy bien.

[Andrew Hansford]

En el momento en el que ella habló supo que no sabía si quería pensar sobre eso, si quería responder, y que era demasiado tarde como para ponerse a pensar qué podía decirle para distraerla y volver a otro tema que no los pusiera a ambos en situaciones tan vulnerables. ¿Cómo podía hacer eso ella, con tanta facilidad? Le preguntaba algo que él estaba seguro que jamás contestaría y, tres segundos después, estaba develándolo. Era magia oscura, prohibida.

"No lo sé" respondió. "No sé si se puede. ¿No crees que hay cosas que no están bajo tu control?" preguntó. Vale, era un intento de dejar de hablar de sí mismo. Quizás no era un muy bueno, pero era lo mejor que se le ocurrió.