Hampton Court Palace

[Royce Wakefield]

Se había sumado porque se estaba aburriendo en casa, no porque realmente estuviera tentado por las opciones de compañía que ofrecía la salida (que había salido recomendada en la sección de espectáculos del Profeta el fin de semana anterior). Su mamá y una de sus amigas habían quedado en verse en Hampton, ya que era una buena opción para dejar que los hijos menores de ambas pasaran un rato al aire libre en un lugar seguro como para no sentirse culpables por ignorarlos. Gilbert, el hermano menor de Royce, era muy amigo de los gemelos de la amiga de su madre, Vince y Finn, que tenían su misma edad.

Lo bueno es que eso le daba rienda suelta a poder recorrer todo solo, que era un poco aburrido para su gusto pero mejor que escuchar a su mamá hablar con su amiga o pretender que todavía encajaba jugando con niños de 9 años. Se acercó a la entrada del laberinto, que lucía bastante interesante en teoría, y sin pensarlo demasiado caminó con seguridad en esa dirección a paso apresurado.

[Genevieve Wainwright]

Cuando su padre anunció que 'las próximas dos semanas estaré al tope de trabajo, chicos', Genevieve supo que eso significaba dos cosas seguras. La primera: que no vería a su papá en las próximas dos semanas. Como… para nada, ni la sombra. La segunda: que Gaston y ella pasarían las siguientes dos semanas bajo la supervisión de la Sra. Sheffield, quien para efectos prácticos era una niñera, pero para su salud mental era una 'amiga de la familia que se queda a cargo cuando papá está ocupado'. A cambio de una remuneración económica, claro. Y probablemente la Sra. Sheffield leyó exactamente la misma nota en el periódico que la mamá de Royce, porque ahí estaba ella también, recorriendo el laberinto sola después de que su hermano se había rehusado a entrar y su niñera la adulta responsable se había ido con él a otro jardín.

Te lleva como un minuto de ventaja dentro del laberinto, Royce, aunque eso no significa que haya avanzado mucho, porque se había detenido y regresado sobre sus pasos después de dar vuelta en un pasillo bloqueado.

[Royce Wakefield]

Había una pareja un par de metros delante de él que caminaban agarrados del brazo, lentamente. Royce puso los ojos en blanco mientras apuraba el paso, tratando de pasarlos antes de que le bloquearan por completo el camino. No quería llevarse puesto el brazo del tipo, pero al fin de cuentas era culpa de ellos por andar de paseo cuando él estaba ahí para imaginar que lo perseguía una acromántula y tenía que escaparse.
Comenzó a caminar rápido, y se giró cuando pasó por al lado del tipo, apenas rozándolo. Ni se detuvo a disculparse, empezando a correr. Delante de él se había el camino hacia la derecha inmediata, y parecía que había otro camino a la derecha unos metros más adelante. Tomó la primera, dejando de correr.

[Genevieve Wainwright]

Llegó al punto donde había dado la vuelta equivocada (a la izquierda en lugar de a la derecha), así que siguió de frente para tomar la ruta que había rechazado la primera vez. La situación que el laberinto le ofrecía era, para su gusto, ideal. No estaba sola, porque había varias personas recorriendo igual que ella, pero no conocía a nadie, así que podía perderse en sus pensamientos. O literalmente, pero todavía no se sentía por completo desorientada. Levantó la mirada al cielo, como si checar las nubes sirviera de algo (sabe que no).

[Royce Wakefield]

¡Phew! No era un dead end, así que siguió caminando apresuradamente para que la pareja no lo alcanzara. Un par de metros más adelante había un grupo de niños en semicírculo, como de diez años, tratando de cubrir algo con el disimulo propio de los chicos de esa edad: uno de ellos estaba metiéndose por entre los arbustos, probablemente raspándose todo y comiendo manojos de hojas en un intento de traspasar la pared.
Royce los miró con complicidad, pero los niños alejaron la mirada de él como si de un adulto se tratara. Cuánto dolor en su joven corazón, ¡ya necesitarían a alguien que ayude al otro a desatorarse y ojalá nadie los ayudara! O que la pareja melosa les dijera algo, ¡jah!

[Genevieve Wainwright]

Antes de realmente darse cuenta, había detenido sus pasos y la gente que venía inmediatamente detrás de ella tuvo que esquivarla para seguir avanzando. ¡Es que esa nube de ahí parecía un dragón! Específicamente, se veía como un Galés verde común, que era su favorito. Agitó su mano derecha, como si estuviera llamando a alguien, hasta que recordó que Gaston no estaba cerca. Resopló por lo bajo. -Te lo pierdes-.

[Royce Wakefield]

Pasó a un par de personas más, doblando hacia la izquierda esta vez mientras disminuía la velocidad. Empezaba a aburrirse, medio arrepentido de haber entrado pero demasiado orgulloso para volver por donde había entrado (porque decía 'entrada', claramente, y la gente sabría que él era uno de los que se habían renido), porque definitivamente no había nada persiguiéndolo y la gente parecía estar de paseo.
Caminó y pateó unas piedritas, tratando de convencerse a sí mismo de no desanimarse. Quizás les regalaban algo a la salida del laberinto.

[Genevieve Wainwright]

A Royce le gusta patear cosas, ¿verdad? Todo bien mientras sean piedritas o el aire y no cachorros, porque si ese fuera el caso, creo que hasta mi personaje más desalmado lo juzgaría.

Bajó la mirada cuando por culpa del viento la nube comenzó a perder su forma de dragón, y no se sintió con ganas de esperar a que adoptara otra. Giró sobre sus talones, checando su reloj para revisar cuántos minutos llevaba en el laberinto, porque en algún lado había leído que se podía recorrer en diez (ni idea de si era cierto o si su recuerdo es falso). Al regresar la vista al frente, vio a Royce. O a un niño que se parecía un montón a Royce. Y lo que su cerebro indicó como más lógico para comprobar si era su compañero fue gritar "¡Bludger!". Porque YOLO. No creo que la arresten o amonesten si los muggles a su alrededor sólo piensan que es una niña súper rara o con problemitas, ¿no?

[Royce Wakefield]

¡Obvio que no patearía cachorros! Si lo sueltan en una habitación con cachorros, Royce se tiraría al piso y empezaría a rodar felizmente, tratando de cubrirse en su totalidad de perros para que lo acepten como uno más de la jauría.
Cuando escuchó lo de la bludger, se detuvo en el lugar e instintivamente alzó los hombros y agachó la cabeza, doblando las rodillas mientras cruzaba los brazos sobre su cabeza, con los ojos fuertemente cerrados. Ni pensó en la lógica de la situación, solamente esperaba que no le diera de lleno en ningún lado. Cuando no sintió nada abrió los ojos, bajando lentamente los brazos y mirando (con cautela) alrededor.

[Genevieve Wainwright]

Lo siento, son cosas que cuestiono por default. Una sincera disculpa a Royce, quien ahora es el segundo cachorrito (para mí) en tu roster.
Lo primero que pensó al verlo reaccionar así fue -hey, ¡sí es Royce!-. Lo segundo fue -oops-. Y luego tuvo la idea de dar media vuelta y alejarse rápidamente para pretender el resto de su vida escolar que nunca lo vio durante ese verano, pero al final decidió que lo correcto era asumir su responsabilidad, así que se acercó a él para ponerse en cuclillas a su lado. "Hola" saludó, normal.

[Royce Wakefield]

No sé si hago mal en asumir que estamos hablando del chico con serios problemas cognitivos (entre otros), porque no es justo que él, a quien no solamente no le gustan sino que le dan miedo los animales, le toque ser cachorrito como a Royce. Hay mucha injusticia en este mundo.
"..." cuando la vió no es que no se dio cuenta quién era, sino que estaba tan enfocado en la idea de una bludger suelta que no entendía porqué ella estaba tan tranquila. Y luego cayó, frunciendo el entrecejo pero con una sonrisota en los labios. "¡Heeeey!" mitad saludo, mitad queja, llevándose los puños a la cintura mientras se incorporaba.

[Genevieve Wainwright]

Una disculpa, pero tiene sentido desde la dañada perspectiva de la persona que quiere estrujarlo como si fuera una adorable mascota. Royce es cachorrito por derecho propio.
Se puso de pie junto con él, ofreciéndole una sonrisa algo avergonzada. "Perdón, quería checar si eras tú" explicó, como si su locura de argumento fuera 100% válido y realmente lógico. No es que no sepa que la gente puede simplemente acercarse y decir algo como '¿Royce? Ah, no, lo siento'.

[Royce Wakefield]

Era imposible enfadarse, aparte seguramente había sido gracioso de ver, así que sonrió animadamente a Genevieve (¿tiene apodo? ¿cómo la llamaba Gaston cuando era un toddler?) y bajó las manos de la cintura.
"Pues sí soy yo" dijo con falso orgullo, alzando el mentón. "¡Qué bueno que estés aquí también!" colocó las manos sobre los hombros de su compañera para darles un amistoso apretón a ambos. ¿No era súper genial que se hubieran encontrado ahí? ¡Y justo ella, que le caía súper bien! Ahora estaba seguro de que ya no se aburriría, y no tendría que andar pateando cosas por la vida.

[Genevieve Wainwright]

En mi experiencia, a los bebés realmente les importa un bledo cuál es tu nombre. Considerando que el único con el que he convivido lo suficiente me decía 'Banana' porque me asociaba con el video de minions cantando que ponía para distraerle, puedo asumir que Gaston podría haber llamado a Gen cualquier cosa. Pero ahí tienes, 'Gen' está bien.
Sonrió por la reacción de Royce… francamente, él también le caía súper bien a ella, no toda la gente era así. "Parece que el mundo no es tan grande, después de todo" opinó, y miró a su alrededor, como si esperara que alguien más de Hogwarts hiciera su aparición en ese instante.

[Royce Wakefield]

¿Sí sabes que esas historias son tremendamente adorables, no? Igual a Gen le quedaría muy lindo el apodo de Banana, es como una prueba de fuego para el que quiera andar declarando por los pasillos que le gusta la Banana orgullosamente.
Le soltó los brazos, balanceándose en el lugar sobre sus talones. "¿Viniste sola?" preguntó sin dejar de mirarla, ¿tal vez estaba buscando a alguien con la mirada? Pero quizás se habían metido entre los arbustos tratando de esconderse de la bludger.