Sink or swim

[Duke Temple]

((Reservado))

Duke había revisado la carta como cinco veces, porque no sería la primera vez que leía algo mal. Pero según había interpretado, esta persona estaba diciendo que un mes de clases costaban 20 galeones. ¿Veinte miserables galeones al mes? No podía evitar que el servicio debía ser abismal por tan poca cantidad de dinero, pero al mismo tiempo eso explicaba mucho sobre lo que asumía sobre su situación económica. ¿Acaso quería ser pobre o era a propósito? Quizás le gustaba ser víctima de explotación laboral, vaya a saber qué preferencias había del otro lado del charco. Esperaba que no se perdiera demasiado llegando a su casa.

Se sentó en el sillón frente a la chimenea a esperarla, una pierna cruzada sobre la otra, en bata y pantuflas sobre su pijama celeste con líneas verticales blancas ese sábado por la mañana. Como su mente no necesitaba distracciones (porque no pensaba demasiado) no tenía en sus manos ni un libro, el periódico o una pelotita anti-estrés: simplemente estaba ahí sentado, mirando la chimenea, su cabeza vacía como un calendario de adviento un 25 de diciembre.

[Valentine Young]

Considerando cuánto le pagaban en el centro deportivo muggle en el que había trabajado años atrás, su grado de preparación y sus licencias como instructora de natación y salvavidas, ella consideraba que 20 galleones (que según Gringotts eran como 134 dólares americanos o 100 libras esterlinas) era suficiente por estudiante. En un hipotético caso en el cual dedicaba su vida a la natación y solo entrenaba a personas influyentes y con suficientes recursos, Valentine consideraba que podía vivir de eso. Pero claro, nadie se hacia rico enseñándole a otros a nadar ¿No? Por eso su meta era ser doctora sanadora y desfalcar los seguros de los pacientes... No, esperen, la salud era gratis en el Reino Unido.

Preparó meticulosamente los implementos que usaría ese día, le había entendido que se trataba de una piscina privada y no creía que tuviera cosas como flotadores, chalecos, tablas y aletas. Quiso llegar puntual pero ya que debía usar la red floo y no iba a aparecerse en la entrada de la casa, solo logró llegar unos cinco minutos antes de la hora acordada. Siempre le había preocupado quedarse esperando en el espacio negro entre la red y la chimenea a la que iba si esta no estaba disponible, pero eso no pasó y no transcurrió mucho tiempo desde que nombró la dirección, echo los polvos sobre su cabeza y se encontró en la chimenea de la casa de Duke Temple. Necesitaría unos segundos para toser el polvo y sacudirlo de encima de su ropa.

[Duke Temple]

Duke pasó la mirada de un punto inexistente a la joven bruja que acababa de aparecer. Estaban en el living room de la casa, enorme y con pocos muebles: limpios, pero claramente viejos. Clásicos, si se quiere. Nada de eso había sido heredado de generaciones y generaciones de gente rica, Duke era un malcriado pero hijo de unos nouveau riche. Si tenían una falsa imagen de riqueza y estilo era todo gracias al talento de aparentar de su soviética madre que, si todo salía bien, ninguno de los dos tendría que ver ese día.
"Bienvenida" saludó, sin levantarse del sillón. Detrás de Duke, en la puerta doble que daba a otra sala, se estaba asomando una de las asistentes domésticas.

[Valentine Young]

((Poooor cierrrto ¿en qué época del año estamos aquí?))

Valentine se estaba sacudiendo el polvo de su ropa con mucho entusiasmo cuando notó lo grande e impoluto que estaba ese lugar. Ella había crecido en una clásica casa estadounidense de clase media de dos plantas con cuatro habitaciones, un porche, un garaje y un patio, y ese lugar al que había llegado le causaba un sentimiento que no sabía describir correctamente. Pero era algo así como incomodidad, algo así como que había demasiado espacio para tan poco y no entendía la decoración.

Se sintió muy, muy mal por todo el hollín que estaba dejando (que en realidad era poco, ella solo lo veía triplicado) y saco su varita para limpiarlo, entonces notó y oyó a Duke, estaba justo como lo había imaginado: como un vago con dinero demasiado cómodo para tener una clase de natación a las 9 de la mañana.

"Buenos días" respondió con una sonrisa pequeña, y volvió a mirar el lugar, demasiado grande, demasiado limpio. Oh, por Dios, que no tuviera un piscina olímpica.

[Duke Temple]

((Cualquier época me parece bien, yo imaginaba que es enero pero me adapto a lo que vos quieras))

Duke tomó aire profundamente por la nariz y se levantó del asiento. Valentine podía ser la compañera de departamento de Waleska, pero ahora era su profesora.
La asistente doméstica entró a la sala, los saludó con un 'buenos días' muy serio antes de sacar la varita y comenzar a limpiar el hollín como si nada.
"¿Todo bien? ¿Vamos?" hizo su doble pregunta, sin querer perder mucho tiempo. Tenía un montón de preguntas para hacerle.

[Valentine Young]

((Es solo para saber la cantidad de frío. Enero será, jejeje))

Guardó la varita en el bolsillo de su abrigo cuando tuvo a la asistente cerca (Tenían asistentes ¡Qué nivel, Maribel!) y le ofreció un 'Buenos días' de vuelta, acompañado de un gesto de disculpa. Qué vergüenza, quizá se había levantado muy temprano para dejar el lugar super limpio y llegaba ella como si nada a sacudirse como un perro, sin tener consideración por el trabajo de otros. Volvió a hacer un gesto de disculpa y entonces caminó en dirección a Duke porque le estaba hablando, "Estoy bien, gracias ¿Y tú?" contestó, quedándose unos pasos detrás de él "Vamos" repitió, estaba lista para seguirlo al lugar de la clase, no había tiempo que perder.

[Duke Temple]

Asintió como toda respuesta a su profesora y comenzó a caminar. Pasaron de la sala donde estaba la chimenea a otra, donde había algunos sillones y un pequeño escritorio que daba a una ventana. Las paredes tenían unos tapices de hojas y rosas tan oscuras que parecía casi negro, bastante tétrico. Ya pronto llegarían al vestíbulo, donde estaba la escalera principal y las entradas a otras áreas de la planta baja.

"¿Había dicho que nunca le enseñó a un adulto a nadar?" preguntó. No sé cómo se habrá expresado en inglés esa repentina distancia y respeto, asumo que la está llamando de 'Miss'.

[Valentine Young]

A medida que pasaban de una habitación a la otra ella se asombraba más y más con el aspecto de todo, no entendía mucho la decoración pero todo seguía causándole impresión. Le parecía que era posible que el apartamento que compartía con Waleska entrara en una de esas salas.

"A adultos hombres. Le enseñé a señoras" dijo con una sonrisa, que eran mujeres adultas y nunca la habían tratado con tanto respeto como él. "Puedes tratarme como siempre" le recordó, tanta formalidad de parte de alguien mayor que ella era bien raro.

[Duke Temple]

Duke consideró las palabras de Valentine seriamente. ¿Cómo era tratarla normalmente? No estaba seguro de saber cómo la trataba normalmente, probablemente le prestaba poca atención cuando cruzaban camino. Intentaría tutearla, pero no podía hacer promesas.
"¿Y sabían algo esas señoras, profe? Porque mire que yo no sé nada de nadar" explicó, no sé dónde quedó eso de que iba a intentar. Quizás Duke podía flotar, como los residuos. Duke se detuvo en el vestíbulo, buscando algo en un pequeño mueble de madera con cajones.

[Valentine Young]

Le tomó unos segundos arrepentirse, tratarla como siempre podía significar muchas cosas y ya que iba en plan docente requeriría un poco de obediencia y atención. Quizá debía pensar en Duke como alguno de sus estudiantitos adolescentes y ponerle normas desde el inicio para que la cosa no se le saliera de control.

Sonrió, agradecida por el bajón de formalidad y porque con esa pregunta ya le quedaba claro que era como un adolescente. "Algunas sabían y otras no" respondió, encogiéndose de hombros era difícil catalogar señoras en un solo grupo, "Pero todos podemos flotar, no tienes que preocuparte solo relajarte" aseguró. Como su anfitrión se detuvo, ella hizo lo mismo y miró el vestíbulo ¿Waleska habría visitado esa casa? Ojalá que sí, así podía preguntarle si se había sentido igual de intimidada.

[Duke Temple]

Duke revolvió descuidadamente los contenidos de uno de los cajones y, al no encontrar lo que buscaba, cerró (mal) el cajón y revolvió el de abajo.
"Bueno, si usted no me deja hundir estaremos bien" dijo, como si flotar boca abajo todo muertito no fuera una posibilidad muy real. "Ah" dijo con una mínima sonrisa, sacando su varita del segundo cajón y guardándola en el bolsillo de su bata. Dejó el cajón abierto y miró a Valentine antes de seguir caminando hacia una de las puertas que estaba casi oculta del lado derecho de la escalera principal. De ahí tenían que pasar por dos puertas más y llegarían a la alberca/piscina.

[Valentine Young]

Apretó los labios, mirando como revolvía los cajones y luego frunció el ceño cuando volvió al tono formal. "No te dejare" -Morir- "hundir. Traje algunas cosas para ayudarte" dijo, dándole unos golpecitos a la mochila donde estaban todos los implementos de la clase. Encontró muy, muy, muy extraño que guardara la varita en un cajón y no la cargara encima todo el tiempo como todos los demás. Siguió a Duke, pero antes cerro los cajones, porque no podía solo irse y dejarlos abiertos ¿Quién podía? Seguro un psicópata... Oh, no.

[Duke Temple]

Miró brevemente a Valentine por encima de su hombro, frunciendo el entrecejo. Disminuyó un poco el paso mientras abría la puerta y entraban a otra habitación con paredes decoradas con tapices bastante anticuados. Había un montón de baúles acomodados contra la pared opuesta a las ventanas, una mesa con muchos papeles y carpetas de cuero de apariencia desgastada.
Retomó una velocidad normal para avanzar. "¿Qué trajo?" preguntó, un tono de preocupación evidente en su voz. "No va a hacerme hacer teoría y cosas así, ¿no? ¿Cosas de leer y escribir?" preguntó. Porque si era así, que le avisara antes de que se alejaran mucho de la chimenea.

[Valentine Young]

Alzó las cejas, observando la siguiente habitación ¿Cuál era el concepto de decoración? Le estaba costando un poco entender... No conocía muchas personas con dinero, pero podía suponer que era una cosa de ricos ¿No?
Soltó una risita baja, no tenía un certificado de examinación así que un examen con papel y lápiz (pergamino y pluma) era imposible.
"Lo básico: tablas, flotadores, chalecos... Tengo boyas también. Yo solo me encargo de la parte práctica" explicó con una sonrisa. "¿Tienes gorro y lentes? Porque también traje" ya había visto muchos casos de estudiantes olvidadizos y estaba preparada para casi todo.

[Duke Temple]

Duke asintió aunque no tenía ni la más mínima idea de qué era una boya o para qué servía. Supuso que ya se enteraría. Exhaló con alivio, le daría demasiada flojera buscar otra profesora y su misión de aprender a nadar moriría con el primer examen teórico que Valentine intentara tomarle.
"¿Gorro y lentes?" preguntó, frunciendo el entrecejo. ¿Lentes, como los que usaba Mina para leer? ¿O cómo? ¿Y para qué necesitaba un gorro estando en el agua? "Mi visión es perfecta" le aclaró, por si esa información le servía de algo a la americana.